Kad būtų galima gauti Europos mažosios kultūros sostinės titulą, Lietuvos gyvenvietei reikia gerokai pasistengti, susitvarkyti, darbais įrodyti, kad verta garbingo titulo. Sena (nuo XVII a. gyvuojanti) Joniškio rajono kaimiškoji gyvenvietė, faktiškai miestelis, nes turi bažnyčią, Gasčiūnai tokį titulą 2017-iems buvo pelnę. Tai padaryti pavyko dėl didelių veiklios bendruomenės pastangų, kuriai iš maždaug 300 miestelio gyventojų, priklauso apie 80 pastatų.
Į išgražėjusį miestelį suvažiavo, sugūžėjo apie 2 000 svečių su pačia prezidente D. Grybauskaite. LRT LT radijo žurnalistas Edvardas Kubilius, kilęs iš Gasčiūnų, net dokumentinį filmą sukūrė. Beje, renginio metu jis išdidžiai sėdėjo šalia prezidentės. O 2023 m. prezidentas G. Nausėda jį apdovanojo Vytauto Didžiojo ordino medaliu už dėmesį regionams. Su šiuo medijų žmogumi teko susipažinti, kai jis 2023 m. vedė populiarią laidą „Moterų gatvės“ ir Šiauliuose, „Aušros“ muziejaus Ch. Frenkelio viloje, kalbino prof. dr. Ritą Trimonienę, doc. dr. Vigmantą Butkų ir mane apie žymiąsias Šiaulių moteris.
Nuo 2017 m. Ašvinės upeliu, tekančiu pro miestelį, daug vandens nubėgo, bet Gasčiūnai sumanumu ir darbu sukurto grožio neprarado. Ko gero, tai geriausiai sutvarkytas, išpuoselėtas, gražiausias Joniškio rajono miestelis, neskaitant Žeimelio.
Jonas Sireika
autoriaus nuotraukos
